Incontinencia: datos

Causas.

La incontinencia no es una enfermedad en sí; es más bien un síntoma, o el resultado de otra condición subyacente. Su causa más frecuente es el deterioro del esfínter, el músculo circular que controla el flujo de la orina que sale de la vejiga. Cuando se estropea en los hombres, frecuentemente a raíz de la extirpación de la próstata para tratar un cáncer, el esfínter no logra apretar y cerrar la uretra. Esto hace que la orina salga.

Causas de la incontinencia urinaria

Extirpación de la próstata — La incontinencia urinaria puede ocurrir tras una cirugía de próstata. En los hombres, la causa más frecuente de incontinencia es la prostatectomía radical para tratar el cáncer¹. Para eliminar el cáncer, es posible que se tenga que extirpar parte de todos los tejidos que ayudan a controlar el flujo de orina. La frecuencia de incontinencia tras una intervención quirúrgica de prostatectomía radical puede alcanzar un 40%². La incontinencia es menos frecuente tras una cirugía prostática para tratar el agrandamiento de próstata (hiperplasia prostática benigna, HPB). Tras la extirpación de la próstata, aproximadamente 4% de los hombres padecen de salidas de orina suficientemente graves como para tener un efecto notable en sus vidas³. Varios factores pueden afectar la frecuencia de casos de incontinencia tras una cirugía de próstata; entre ellos se cuentan la edad, el estado general de salud y la cantidad de próstata y tejidos aledaños que se extirpan durante la cirugía. Con frecuencia los pacientes sufren de incontinencia inmediatamente después de la cirugía, aunque la salida de orina finalmente se detiene tras unas semanas o meses. Si la incontinencia persiste más de unos cuantos meses, le conviene consultar con el médico.

Resección transuretral de la próstata (RTUP) — es la intervención quirúrgica de HPB más común; puede brindar un alivio a largo plazo. Requiere una hospitalización de 2 a 3 días. Las actividades se ven restringidas de 4 a 6 semanas. Los efectos secundarios pueden incluir la incontinencia urinaria.

Infecciones y medicamentos — Las infecciones del tracto urinario pueden causar incontinencia temporal; ciertos medicamentos pueden aumentar la posibilidad de incontinencia temporal.

Enfermedades — Dentro de las causas de la incontinencia crónica se incluyen las enfermedades o condiciones que dañan o debilitan el músculo del esfínter urinario. Los problemas de la médula espinal, p. ej. espina bífida, lesiones de la médula espinal y agenesis del sacro (malformación de la médula inferior) pueden causar incontinencia; también pueden causarla enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, la apoplejía y la diabetes.

DDEE — La incontinencia puede también surgir a raíz de la disinergía detrusor-esfínter externo. La DDEE es una condición grave; ocurre con mayor frecuencia en los pacientes que han sufrido lesiones de la médula espinal y esclerosis múltiple. Es causada por las lesiones entre el tronco encefálico y la parte inferior (región del sacro) de la médula espinal.

Estenosis uretral — Otra de las causas de incontinencia es la estenosis uretral con bulbo recurrente. Se trata de un área de tejido endurecido que encoge la uretra, dificultando con frecuencia orinar. La estenosis uretral puede ocurrir a raíz de cicatrizaciones, traumas o infecciones. La estenosis obstruye el flujo de la orina proveniente de la vejiga, y ésta debe hacer un esfuerzo más grande para que la orina atraviese la zona estrechada.

1. Blaivas JG. Conquering bladder and prostate problems. Nueva York: Plenum Publishing Corporation, p. 208.

2. Mulcahy JJ. Tips for successful placement of the artificial urinary sphincter. Contemp Urol. Sept. 1999; 46-51.

3. Herr HW. Quality of life of incontinent men after radical prostectomy. J. Urol. March 1994; 151(3): 652-4.